O impacto desastroso dos subsidios aos combustiveis fosseis
Em 2022, os subsídios globais aos combustíveis fósseis alcançaram US$ 7 trilhões, perpetuando uma indústria lucrativa, mas que contribui massivamente para a poluição, mudanças climáticas e desigualdade social. Este artigo explora o impacto desastroso desses subsídios e a necessidade urgente de reformá-los para favorecer uma transição energética justa.
Em 2022, os subsídios globais aos combustíveis fósseis somaram impressionantes US$ 7 trilhões, cerca de 7% do PIB global – um valor equivalente ao somatório das economias do Reino Unido e da Alemanha. Ao mesmo tempo, em 2021, a exposição à poluição do ar resultou em 8,1 milhões de mortes ao redor do mundo.
Os governos de todo o mundo estão canalizando trilhões de dólares dos pagadores de impostos para sustentar uma indústria que já gera bilhões em lucros anualmente. Porém, essa mesma indústria está diretamente associada à morte de milhões de pessoas, sendo o maior contribuinte para as mudanças climáticas e a destruição dos ecossistemas do planeta. A pergunta que se impõe é: por que os governos ainda subsidiam os combustíveis fósseis?
O real preço dos subsídios aos combustíveis fósseis
Historicamente, gestores públicos têm subsidiado os combustíveis fósseis para reduzir os preços da energia, promovendo a produção e impulsionando o crescimento econômico. Além disso, esses subsídios são utilizados para conter a inflação, uma vez que a redução do preço dos combustíveis afeta toda a cadeia econômica. Exemplos recentes dessa prática podem ser observados no contexto pós-Guerra da Ucrânia e na recuperação econômica após a pandemia.
Há indícios de que essas políticas impactam diretamente o custo de vida. Segundo uma estimativa do FMI, uma redução de US$ 0,25 no subsídio por litro de gasolina resulta em uma redução de 6% na renda de todos os grupos sociais. Dessa forma, os subsídios aos combustíveis fósseis são frequentemente vistos como uma ferramenta para aliviar o custo de vida, especialmente para os mais pobres. No entanto, essa percepção não se alinha com a realidade.
De acordo com um estudo do Fundo Monetário Internacional (FMI), esses subsídios beneficiam desproporcionalmente os ricos, sendo uma forma extremamente ineficaz e cara de apoiar as camadas mais pobres da sociedade. O estudo revela que os 20% mais ricos da população recebem 43% do benefício dos subsídios, enquanto os 20% mais pobres recebem apenas 7%. Em termos práticos, para transferir US$ 1 para os 20% mais pobres por meio de subsídios à gasolina, são gastos US$ 33, o que significa que para cada 100 dólares de subsídio à gasolina, 93 "vazam" para os setores mais ricos da sociedade.
Além disso, essas estimativas não consideram os problemas de saúde causados pela poluição do ar ou os impactos das mudanças climáticas, que afetam desproporcionalmente os mais pobres. Embora os subsídios aos combustíveis fósseis possam reduzir o custo de vida no curto prazo, eles representam um fardo astronômico para o orçamento público, forçando os governos a aumentar dívidas, elevar impostos e reduzir gastos em serviços públicos, o que agrava ainda mais as condições de vida das famílias de baixa renda.
A ineficiência dos subsídios e seus impactos ambientais
Além da desigualdade inerente aos subsídios, suas deficiências são ainda mais profundas. Apenas 18% dos subsídios aos combustíveis fósseis em 2022 foram subsídios explícitos, como cortes de impostos, enquanto 82% foram subsídios implícitos, que basicamente correspondem a uma "sub cobrança". Diferentemente de produtos como tabaco, açúcar ou plástico, onde são aplicadas taxas para cobrir os custos à saúde pública e ao meio ambiente, os combustíveis fósseis não têm seus preços ajustados para refletir os danos que causam.
Cerca de 82% da matriz energética global em 2023 ainda depende de hidrocarbonetos, e esses são os principais responsáveis pelo aquecimento global. Estima-se que as mudanças climáticas possam deslocar 140 milhões de pessoas até 2050 e gerar um custo de US$ 69 trilhões até o final do século, conforme relatado pela Forbes. Isso sem mencionar os riscos à saúde relacionados à poluição do ar, que incluem câncer, doenças cardiovasculares e até redução da capacidade cognitiva, como mencionado em um relatório da Earth.org.
Qual é a alternativa?
Organizações como o FMI e o Banco Mundial são categóricas em afirmar que os subsídios aos combustíveis fósseis devem ser eliminados. A reforma dos preços dos combustíveis fósseis poderia gerar cerca de US$ 4,4 trilhões em receitas fiscais, mais do que o necessário para atingir os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU. Essas reformas poderiam reduzir as emissões em 34% abaixo dos níveis de 2019, colocando a humanidade no caminho certo para limitar o aquecimento global a 1,5-2 °C acima dos níveis pré-industriais, conforme estabelecido no Acordo de Paris. Além disso, a eliminação dos subsídios evitaria mais de 1,5 milhão de mortes por ano causadas pela poluição do ar.
Os subsídios aos combustíveis fósseis incentivam o investimento nesse tipo de energia, tornando-o mais lucrativo e menos arriscado. Uma reforma que aumente os preços dos combustíveis fósseis tornaria as energias renováveis mais competitivas, acelerando a transição para uma matriz energética mais sustentável.
Entretanto, reformar o sistema não é uma tarefa simples. Em 2009, as nações do G20 se comprometeram a eliminar gradualmente os subsídios aos combustíveis fósseis, mas esse compromisso não foi cumprido. Os governos temem a agitação social e os efeitos sobre a inflação, embora, como mencionado, esses subsídios sejam uma forma ineficaz de apoiar os mais vulneráveis.
Outro grande obstáculo é o poder dos lobbies do petróleo, que exercem tremenda influência sobre os tomadores de decisão e a opinião pública. As cinco maiores empresas de petróleo gastam US$ 200 milhões por ano em lobby para controlar, atrasar ou bloquear políticas motivadas pelo clima, como detalha a Forbes.
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