Porque o consumo de energia do mundo vem crescendo?
O consumo de energia global cresce de maneira desigual, impulsionado por aumento populacional e inovação tecnológica. Entenda por que a demanda por energia continua crescendo e como as reservas de combustíveis fósseis podem influenciar o futuro energético.
Desde a Revolução Industrial, com a criação dos motores a vapor, a velocidade com que a humanidade consome energia aumenta exponencialmente. De acordo com José Goldemberg, o consumo de energia global cresce em média 2,2% ao ano, o que significa que ele dobra a cada 30 anos. No entanto, esse consumo não ocorre de maneira homogênea.
Além da irregularidade em relação às fontes – enquanto as energias renováveis crescem a uma taxa de 6,6% ao ano, o carvão cresce a apenas 1,8% – há também diferenças entre países. Nos países desenvolvidos, o consumo energético aumenta 1,4% ao ano, enquanto nas nações em desenvolvimento, esse aumento chega a 3,2%.
Crescimento populacional e aumento do consumo per capita
Mas por que a humanidade consome cada vez mais energia? Existem dois motivos principais. O primeiro é o crescimento populacional. Entre 1850 e 1990, enquanto a população mundial cresceu 1,1% ao ano, o consumo energético subiu 2,2%. Quanto mais pessoas, mais energia é demandada. No entanto, esse crescimento não é linear. Há também um aumento significativo do consumo per capita – e esse é o segundo motivo.
O desenvolvimento tecnológico é o principal responsável por esse aumento no consumo per capita de energia. Um exemplo interessante é o do gelo. Antes da invenção das geladeiras domésticas, na década de 1910, era quase impossível tomar uma bebida gelada em grande parte do Brasil. O gelo precisava ser trazido da Antártida para o porto do Rio de Janeiro, tornando o produto acessível apenas aos mais ricos. Hoje, qualquer restaurante serve gelo sem cobrar por ele.
A Revolução Industrial trouxe máquinas que demandam muita energia. Se no passado a agricultura era feita com arado, hoje utilizamos tratores. Se antes as pessoas se informavam por jornais, hoje fazem isso via smartphones. E à medida que as rendas aumentam, as pessoas compram produtos que consomem energia, como televisores e automóveis. Quanto maior a renda per capita, maior tende a ser o consumo energético. Desde 1820, a renda per capita global aumentou 10 vezes, enquanto em regiões como a Europa Ocidental, esse crescimento chegou a 20 vezes, como destacado em um relatório da OCDE.
O futuro da demanda energética
As previsões mostram que tanto a população humana quanto a renda per capita global continuarão crescendo, o que representa boas perspectivas para o setor energético. Segundo estudos, a demanda global por eletricidade deve aumentar fortemente nos próximos anos. No entanto, a grande questão é quais fontes de energia serão utilizadas para suprir essa demanda crescente.
Embora ainda seja cedo para previsões concretas, tudo indica que o futuro será mais verde. Um dos motivos é a escassez das reservas globais de combustíveis fósseis. As reservas conhecidas de petróleo, por exemplo, somam 1,6 trilhão de barris. Ao ritmo atual de consumo – 97 milhões de barris por dia –, essas reservas devem durar aproximadamente 47 anos, conforme relatado em estimativas da World Oil Reserves. O mesmo acontece com o gás natural, cujas reservas podem durar 52 anos segundo o World Gas Reserves.
Além disso, novas reservas são descobertas com frequência, mas não em velocidade suficiente para compensar o consumo. Entre 1980 e 2007, apenas 82% da produção de petróleo foi reabastecida por descobertas de novas reservas.
Outra questão importante é o difícil acesso às novas jazidas. Um exemplo disso é a Rússia, que dependia do Azerbaijão para petróleo até a Segunda Guerra Mundial. Hoje, a extração é feita em locais como a Sibéria Ocidental e o Oceano Ártico. O Brasil segue a mesma tendência: 80% da nossa extração de petróleo vem do pré-sal, o que aumenta significativamente o custo de exploração.
Por fim, há a segurança energética. Mais de 3 bilhões de pessoas vivem em países que importam mais de 75% dos derivados de petróleo, e 1,7 bilhão de pessoas habitam países com reservas fósseis limitadas, que devem durar menos de 20 anos. A dependência de exportadores geopolíticos complicados, como Irã, Rússia e Venezuela, torna-se um desafio global. É difícil imaginar um futuro em que líderes mundiais continuem a depender de figuras como Putin ou Maduro para atender suas necessidades energéticas.
Portanto, por esses três fatores – a escassez das reservas, o difícil acesso a novas descobertas e a segurança energética –, o futuro da energia será, com grande probabilidade, descarbonizado.
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